agora que parece estar a funcionar...
Mais uma cábula onde não se perca...
1) O sistema operativo é Windows 7 64b.
... mas a versão de Python 2.7 tem de ser de 32b.
2) A instalação do Mapnik 0.7.0-1 através do Advanced Install do OSGEO4W não funcionou.
Não vou perder mais tempo a tentar perceber porquê...
3) Usando o Mapnik 2.0 RC0 funciona sem problemas.
Instalar para %OSGEO4W_ROOT%\apps\mapnik-2.0.1rc0.
Alterar / acrescentar o %OSGEO4W_ROOT%\etc\ini\python.bat
PATH %OSGEO4W_ROOT%\apps\mapnik-2.0.1rc0\lib;%PATH%
SET PYTHONPATH=%PYTHONPATH%;%OSGEO4W_ROOT%\apps\mapnik-2.0.1rc0\python\2.7\site-packages
4) Alterar a mapniklibpath no ficheiro \mapnik-2.0.1rc0\python\2.7\site-packages\mapnik\paths.py
[Fim de cábula] ...espero eu.
Fontes: OpenStreetMap; Mapnik.